貨物合理流向圖是根據(jù)某種物資的生產(chǎn)和需要的地區(qū)分布情況，用線路示意圖形式列示該物資經(jīng)濟(jì)合理的供應(yīng)范圍和運(yùn)輸路線。

通過(guò)計(jì)算，并結(jié)合各地區(qū)的運(yùn)輸能力，選取經(jīng)濟(jì)合理的產(chǎn)銷聯(lián)系方案，制定貨物的合理流向圖，作為生產(chǎn)部門和運(yùn)輸部門安排生產(chǎn)、組織調(diào)運(yùn)的參考資料。在實(shí)行計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制時(shí)期，由國(guó)務(wù)院主管部門與鐵道、交通兩部共同研究制定煤、焦炭、石油、木材、水泥、礦石、鹽等大宗物資的“分區(qū)產(chǎn)銷平衡合理流向圖”。隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的建立和完善，鐵路運(yùn)輸業(yè)也由傳統(tǒng)的計(jì)劃經(jīng)營(yíng)模式向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)模式轉(zhuǎn)變，但仍需執(zhí)行國(guó)家宏觀調(diào)控的要求，某些重點(diǎn)物資(如煤)仍需完成一定的指令性運(yùn)輸任務(wù)，調(diào)運(yùn)過(guò)程仍存在產(chǎn)銷平衡、合理流向等問(wèn)題。