鐵路分線運輸成本是鐵路個別線路單位周轉(zhuǎn)量的運輸成本。從運輸成本對象歸集看，把“線”作為計算的范圍是區(qū)別于“面”即管轄區(qū)域內(nèi)的鐵路網(wǎng)平均運輸成本而言的。

所以只要按鐵路線段而不是按管轄范圍內(nèi)多條鐵路線計算單位周轉(zhuǎn)量成本，都可以稱之為分線運輸成本。它包括通常所說的某條鐵路線的運輸成本，也包括幾個相鄰區(qū)段的運輸成本。不同線路的運輸成本差別很大。屬于客觀影響的因素有：運量及其構(gòu)成、線路技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、線路造價、氣候與地形條件、機車牽引類型、信號閉塞方式、列車重量和速度等，這些因素與生產(chǎn)力布局和產(chǎn)銷聯(lián)系特點有關(guān)。屬于主觀影響的因素有：運營工作的組織方式、運輸效率等，這些因素是與運輸組織和經(jīng)營管理有關(guān)。鐵路分線運輸成本數(shù)據(jù)用于評估線路的經(jīng)濟效益、線路技術(shù)改造項目和技術(shù)組織措施方案的比癬調(diào)整和制定運價，并為研究生產(chǎn)力布局以及各種運輸方式間合理分配運量提供依據(jù)。